SILMO Paris 2026: tussen ambacht en artificiële intelligentie

Vier dagen, 32.108 professionals uit bijna 150 landen, meer dan 950 exposanten, 1.500 merken en 80.000 m² beursoppervlakte. Met 53% internationale bezoekers bevestigde SILMO Paris 2026 opnieuw zijn positie als een van de belangrijkste internationale ontmoetingsplaatsen voor de optiek- en eyewearsector.

Ook Belgoptic trok naar Parijs. Niet alleen om nieuwe collecties en producten te ontdekken, maar vooral om te kijken wat er beweegt in onze sector. Welke tendensen zetten zich door? Welke nieuwigheden verdienen onze aandacht? En wat zou morgen zijn weg kunnen vinden naar de optiekzaak?

Van artisanale technieken om zelf een montuur te vervaardigen tot 3D-printing, artificiële intelligentie en smart eyewear: soms leken twee totaal verschillende werelden naast elkaar te staan. Maar misschien was juist dát een van de opvallendste vaststellingen van deze SILMO.

Technologische innovatie en traditioneel vakmanschap hoeven geen tegenpolen te zijn. Ze lijken elkaar steeds vaker te versterken.

En tussen duizenden monturen, nieuwe materialen, contactlenzen, machines en technologische oplossingen was vooral één ding duidelijk: onze sector staat absoluut niet stil.

SILMO 2026 in cijfers

• 32.108 professionele bezoekers
• 53% internationale bezoekers
• bijna 150 landen vertegenwoordigd
• 950+ exposanten
• 1.500 merken
• 80.000 m² beursoppervlakte

Cijfers die meteen duidelijk maken waarom SILMO nog steeds een belangrijke internationale barometer voor onze sector is.

Kleur blijft – maar het fluo gaat wat zachter

Wie de collecties van de voorbije seizoenen volgde, kon moeilijk naast kleur kijken. Ook op SILMO 2026 bleef kleur nadrukkelijk aanwezig, maar het extreme fluorescerende karakter leek wat terrein prijs te geven.

Kleur wordt verfijnder toegepast: transparantie, kleurovergangen, gelaagdheid en verrassende materiaal- en kleurencombinaties. Ook uitgesproken vormen en grotere volumes zijn zeker niet verdwenen.

De bril mag dus nog altijd gezien worden, maar hoeft niet noodzakelijk meer te roepen om aandacht.

Individualiteit blijft daarbij een duidelijke rode draad. Een montuur is meer dan een optisch hulpmiddel: het wordt steeds nadrukkelijker een manier om persoonlijkheid uit te drukken.

Hallo jaren 90!

Wie lang genoeg in de optieksector meedraait, weet dat trends vroeg of laat terugkomen. En jawel: de jaren 90 laten opnieuw van zich horen.

Grotere en soms wat zwaarder ogende monturen, ovale vormen, dikkere acetaatranden, glanzende oppervlakken en een vleugje retro-glamour doken regelmatig op.

Gelukkig gaat het niet om een letterlijke kopie van dertig jaar geleden. Nieuwe materialen, verfijndere kleuren en hedendaagse productietechnieken geven de vormen een actuele uitstraling.

Retro dus, maar met een moderne interpretatie.

Van een bril kiezen naar… zelf een bril maken?

Misschien wel een van de charmantste vaststellingen van deze SILMO: op verschillende plaatsen kon je niet alleen naar brillen kijken, maar ook ontdekken hoe je ze zelf kunt maken.

Zowel binnen de start-upomgeving als elders in de hallen waren concepten aanwezig waarbij ontwerp en productie opnieuw heel tastbaar werden.

Aan de ene kant zagen we het artisanale brillenmaken. Vertrekken van een materiaal en een ontwerp en vervolgens zagen, vijlen, frezen, polijsten en afwerken tot uiteindelijk een uniek montuur ontstaat.

In een sector waarin steeds meer processen digitaal en geautomatiseerd verlopen, is het opvallend dat er tegelijkertijd opnieuw aandacht is voor het ambacht achter een bril.

Het maakt ook zichtbaar hoeveel kennis, tijd en vakmanschap achter een ogenschijnlijk eenvoudig montuur kunnen schuilgaan.

Maar enkele meters verder kon diezelfde bril plots uit een printer komen.

3D-printing: produceren wanneer je het nodig hebt

3D-geprinte monturen zijn op zich niet nieuw. Wat wel verandert, is hoe toegankelijk de technologie wordt en hoeveel nieuwe toepassingen ontstaan.

Onder andere bij 3D en bij andere concepten rond lokale productie zagen we hoe ontwerp en productie steeds dichter bij elkaar komen. Digitale bestanden, personalisatie en productie in kleine aantallen maken een totaal andere manier van werken mogelijk dan de klassieke productieketen.

Dat zet aan het denken.

Moet ieder montuur in de toekomst nog vooraf geproduceerd, verpakt, getransporteerd en vervolgens maandenlang op voorraad gehouden worden? Of zal een deel van het aanbod uiteindelijk digitaal worden opgeslagen en pas geproduceerd worden wanneer de klant het kiest?

Ook voor een tijdelijke of reservebril biedt deze technologie interessante mogelijkheden. Terwijl een definitieve bril wordt hersteld of vervaardigd, kan snel een eenvoudig tijdelijk montuur worden geproduceerd. Er bestaan zelfs toepassingen waarbij bewust een ander materiaal wordt gekozen dat slechts een beperkte tijd hoeft mee te gaan en daarna kan afbreken.

Van personalisatie en voorraadbeheer tot reparaties, reservebrillen en duurzaamheid: 3D-printing lijkt steeds dichter bij de dagelijkse praktijk te komen.

En zo stonden op SILMO twee ogenschijnlijk tegengestelde werelden verrassend dicht bij elkaar: het met de hand vervaardigde montuur en het digitaal geprinte montuur.

Twee totaal verschillende technieken, maar eigenlijk met hetzelfde uitgangspunt: een bril hoeft geen anoniem massaproduct te zijn.

Van 3D-printing naar artificiële intelligentie

De technologische evolutie stopt uiteraard niet bij de printer.

AI, smart eyewear, virtual reality, eyetracking en digitale meetmethodes kregen op SILMO veel aandacht. Technologie lijkt niet langer iets wat zich naast de traditionele optiek ontwikkelt, maar wordt steeds meer onderdeel van die optiek.

Dat zagen we ook terug bij de SILMO d'Or, waar innovaties rond VR en binoculaire metingen, nieuwe refractietechnologie, autofocus voor presbyopie en AI-gebaseerde smart eyewear in de prijzen vielen.

De vraag is dus steeds minder óf technologie zijn weg naar de optiekzaak zal vinden. Interessanter is de vraag welke technologie daadwerkelijk een meerwaarde zal bieden voor opticien én klant.

Want meer technologie betekent niet noodzakelijk minder vakkennis.

Integendeel. Hoe geavanceerder en persoonlijker een product wordt, hoe belangrijker correcte metingen, interpretatie, advies, aanpassing en opvolging worden.

En de contactlens?

Tussen al het spektakel van monturen, machines en smart glasses zou je bijna vergeten dat ook de contactlenssector volop evolueert.

Contactologie kreeg op SILMO dit jaar inhoudelijk aandacht met praktische workshops rond onder andere torische contactlenzen, orthokeratologie, droge ogen, handling, spleetlamponderzoek en het rode oog bij contactlensdragers.

Misschien minder spectaculair om vanop afstand naar te kijken dan een futuristische machine of een opvallend montuur, maar voor de opticien minstens even relevant.

Ook binnen de contactologie zien we namelijk dezelfde beweging naar specialisatie en personalisatie.

Contactlenzen gaan vandaag veel verder dan uitsluitend het corrigeren van een refractieafwijking. Denk aan presbyopie, myopiemanagement, onregelmatige cornea's en andere specifieke visuele behoeften.

En ook hier blijft dezelfde conclusie overeind: hoe specifieker de oplossing, hoe belangrijker de expertise van de professional die ze aanpast en opvolgt.

Duurzaamheid wordt concreter

Ook duurzaamheid bleef nadrukkelijk aanwezig.

Maar het gesprek lijkt stilaan te veranderen. Het gaat niet meer uitsluitend over een montuur waarop “gerecycleerd” of “bio-based” staat.

Er wordt breder gekeken naar materialen, productieprocessen, transport, verpakking, herstelbaarheid, voorraadbeheer en wat er uiteindelijk met een product gebeurt wanneer het niet meer wordt gebruikt.

Ook hier komen ambacht en technologie opnieuw samen.

Een kwalitatief montuur dat kan worden hersteld en lang meegaat, is één benadering. Productie op vraag via nieuwe technologie kan een andere zijn. Nieuwe materialen bieden dan weer mogelijkheden op het vlak van recyclage of biologische afbreekbaarheid.

Duurzaamheid evolueert daarmee stilaan van een marketingargument naar een structureel onderdeel van productontwikkeling.

Belgische creativiteit in Parijs

En uiteraard werd vanuit Belgoptic met bijzondere aandacht gekeken naar de Belgische aanwezigheid.

Een opvallend initiatief was de Belgian Eyewear Collective.

Onder deze gezamenlijke noemer presenteerden binôche, Komorebi en Wolfin Eyewear zich samen aan het internationale publiek.

Het gaat niet om een fusie of één nieuw brillenmerk. De drie merken behouden elk hun eigen identiteit, collecties en designtaal, maar bundelen hun krachten om internationaal sterker naar buiten te komen.

Voor een relatief klein land met behoorlijk wat creatief talent binnen eyewear is dat een interessant initiatief: samen zichtbaarheid creëren zonder de eigenheid van ieder merk te verliezen.

MATTTEW: 15 jaar Belgische eigenzinnigheid

Er viel in Parijs ook een Belgische verjaardag te vieren.

MATTTEW vierde tijdens SILMO zijn vijftiende verjaardag.

Vijftien jaar een herkenbare eigen identiteit uitbouwen binnen de internationale eyewearwereld is geen kleine prestatie. SILMO vormde dan ook het ideale decor om samen met klanten en relaties bij die mijlpaal stil te staan.

Kleur, creativiteit en een duidelijke eigen designtaal zijn al vijftien jaar onderdeel van het DNA van het merk – en passen eigenlijk perfect binnen wat we ook elders op de beurs zagen: de zoektocht naar onderscheid en persoonlijkheid.

En nog veel meer België in Parijs

Maar wie over Belgische eyewear op SILMO spreekt, mag het uiteraard niet bij deze vier namen laten.

Ook theo was opnieuw prominent aanwezig en presenteerde nieuwe creaties en samenwerkingen.

Bij HOET kwamen verschillende thema's van deze SILMO-editie mooi samen. Met nieuwe ontwerpen in 3D-geprint titanium liet het Belgische designhuis zien hoe technologie, architecturale vormgeving en vakmanschap elkaar kunnen versterken.

Daarnaast waren nog verschillende andere Belgische ontwerpers, merken, bedrijven en professionals verspreid over de beurs aanwezig.

Hun aanwezigheid bevestigt iets waar we als kleine markt best trots op mogen zijn:

Belgisch eyewear blijft internationaal opvallend goed vertegenwoordigd.

En misschien is juist die diversiteit typerend. Van kleurrijk en speels tot minimalistisch of architecturaal, van traditioneel vervaardigd acetaat tot hoogtechnologisch 3D-geprint titanium.

Belgisch eyewear laat zich moeilijk onder één stijl vangen. En misschien is dat juist zijn sterkte.

Wat nemen we mee uit Parijs?

SILMO 2026 bracht niet één allesoverheersende revolutie. Misschien was juist het samenvallen van verschillende ontwikkelingen het interessantste.

Kleur blijft, maar wordt verfijnder. De jaren 90 zijn terug, maar in een hedendaags jasje. Ambacht krijgt opnieuw aandacht, terwijl 3D-printing en lokale productie tegelijkertijd nieuwe deuren openen. AI en smart eyewear schuiven steeds dichter richting de dagelijkse optiekpraktijk. Contactologie specialiseert verder.En duurzaamheid wordt concreter.

Opvallend genoeg hoeven die ontwikkelingen elkaar niet tegen te spreken.

Een handgemaakt montuur kan naast een 3D-geprint exemplaar bestaan. Artisanaal vakmanschap naast artificiële intelligentie. Een uitgesproken designmontuur naast bijna onzichtbare technologie.

En misschien is dat wel de belangrijkste vaststelling die Belgoptic uit Parijs meeneemt:

de optiek verandert snel, maar vakkennis, creativiteit en persoonlijk advies blijven het verschil maken.

Na vier dagen Parijs, 80.000 m² optiek en ongetwijfeld heel wat kilometers in de benen, kunnen we dan ook één ding besluiten:

SILMO blijft een plek waar onze sector niet alleen laat zien wat ze vandaag kan, maar vooral ook een glimp geeft van wat morgen mogelijk wordt.